De architect van de Kenamju

Cor van der Geest (Haarlem, 2 juli 1945) is een van de meest invloedrijke figuren in de Nederlandse judogeschiedenis. Hoewel hij zelf als judoka begon, is hij wereldwijd beroemd geworden als het strategische brein achter talloze kampioenen. Sinds 1970 is hij onlosmakelijk verbonden aan de Haarlemse club Kenamju, die hij uitbouwde tot een internationaal instituut voor topsport.

Een systeem van wereldkampioenen

Cor staat bekend om zijn enorme technische kennis en zijn vermogen om talent te herkennen en te kneden. Hij maakte van judo een wetenschap, waarbij gripcontrole en tactiek centraal stonden. Tot zijn meest succesvolle pupillen behoren:

• Zijn zoons Dennis en Elco van der Geest
• Jenny Gal, Guillaume Elmont en Claudia Zwiers

Onder zijn leiding wonnen zij talloze medailles op de Olympische Spelen, WK’s en EK’s. In 2005 werd hij door de Europese Judo Unie (EJU) officieel uitgeroepen tot Europees mannencoach van het jaar.

Passie en confrontatie

Langs de mat is Cor een opvallende verschijning. Hij staat bekend om zijn enorme gedrevenheid en geëmotioneerde houding tijdens wedstrijden. Die passie leidde regelmatig tot aanvaringen met officials en collega’s. Een bekend voorbeeld is zijn jarenlange rivaliteit met coach Chris de Korte. Uiteindelijk legden de twee grootmeesters hun geschillen bij en werkten zij zelfs samen als bondscoach, wat zorgde voor een unieke bundeling van Nederlandse judokennis.

Bestuurlijke impact

Zijn invloed reikte verder dan de rand van de mat:

• Technisch Directeur: In 2009 werd hij benoemd tot technisch directeur van de Judo Bond Nederland (JBN). Hij leidde de bond door de cyclus naar de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Na deze Spelen besloot hij zijn contract niet te verlengen en keerde hij terug naar zijn wortels.
• Eerbetoon: Voor zijn enorme verdiensten voor de sport is hij sinds 2004 Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Daarnaast draagt hij de 9e Dan, een van de hoogste gradaties die een judoka kan behalen.

De “vader” van het Nederlandse judo

Cor was vaak een fel figuur langs de mat. Hij kon enorm gepassioneerd (en luidruchtig) coachen, maar altijd vanuit een enorme liefde voor de sport en zijn leerlingen. Hij was de man die de lat altijd hoger legde dan de rest.

Wist je dat? Cor van der Geest zelf een 8e dan is. Dit is een van de hoogste graden die een judoka kan bereiken en wordt alleen toegekend aan mensen die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan de sport.