“Mr. Ippon”

Als je het hebt over techniek, snelheid en een ongelooflijk scorend vermogen, dan heb je het over de Zuid-Koreaan Lee Won-hee (1981). In de klasse tot 73 kg was hij begin jaren 2000 vrijwel onstopbaar. Zijn bijnaam “Mr. Ippon” kreeg hij niet zomaar: hij won het overgrote deel van zijn partijen met een vol punt, vaak binnen de eerste minuut.

Zijn Stijl: Techniek op topsnelheid

Wat Lee zo bijzonder maakte, was zijn vermogen om vanuit elke positie te werpen. Hij was een meester in het combineren van technieken.

• Huisstijl: Zijn Tai-otoshi is legendarisch. De manier waarop hij zijn tegenstanders over zijn been trok met een enorme versnelling is nog steeds een voorbeeld in veel judoscholen.
• Specialiteiten: Naast zijn Tai-otoshi was hij levensgevaarlijk met Uchi-mata (binnenwaartse haak) en zijn vliegensvlugge Kouchi-gari (kleine binnenwaartse haak).

De Gouden Reeks

Lee Won-hee beleefde een van de meest dominante periodes die een judoka ooit heeft gehad:

• WK Goud (2003): Hij werd wereldkampioen in Osaka door bijna al zijn tegenstanders met Ippon te verslaan.
• Olympisch Goud (2004): Tijdens de Spelen in Athene was hij de absolute ster. Hij won de finale tegen de Rus Makarov en bezorgde Zuid-Korea hun eerste gouden medaille van dat toernooi.

Mentale Kracht en Comeback

Na zijn grote successen kreeg Lee te maken met zware blessures, wat hem een plek op de Spelen van 2008 kostte. In plaats van op te geven, bleef hij betrokken bij de sport als coach. Opmerkelijk genoeg probeerde hij op 42-jarige leeftijd (in 2023) nog een comeback te maken op de wedstrijdmat, wat laat zien dat zijn liefde voor judo nooit is verdwenen.

Wist je dat? Lee Won-hee bekend stond om zijn extreme trainingsschema’s. In Zuid-Korea is de judotraining berucht om de zwaarte, en Lee was vaak degene die nog extra uren maakte om zijn worpen tot in de perfectie aan te scherpen.