De Onverslaanbare Legende

Masahiko Kimura (1917–1993) is een naam die elke judoka met ontzag uitspreekt. Hij wordt door velen beschouwd als de beste judoka aller tijden. Kimura was niet zomaar een kampioen; hij was een natuurkracht die dertien jaar lang geen enkele wedstrijd verloor.

Het “Monsterlijke” Trainingsregime

Wat Kimura onderscheidde, was zijn bijna onmenselijke discipline. Terwijl anderen drie of vier uur trainden, trainde Kimura er negen per dag. Zijn motto was: “Drie keer meer trainen dan je tegenstander.”

• De boom-training: Hij oefende zijn beruchte Osoto-gari (buitenwaartse haak) dagelijks honderden keren op een boom, net zo lang tot de boom begon te trillen of zelfs doodging.
• Fysieke kracht: Hij deed dagelijks 1000 push-ups en 200 squats met 100 kg op zijn rug. Hierdoor was hij fysiek sterker dan bijna iedereen in zijn gewichtsklasse.
• Nachtelijke training: Er wordt gezegd dat hij ’s nachts in het bos trainde om zijn zintuigen te scherpen.

Een ongekende wedstrijdlijst

De resultaten van Kimura zijn werkelijk uniek in de sporthistorie. Hoewel hij als jonge student in 1935 vier keer verloor, besloot hij daarna nooit meer te verliezen. Dat lukte: van 1936 tot aan zijn pensioen in 1950 bleef hij onverslagen.

• All-Japan Judo Championships: Hij werd drie keer op rij kampioen (1937-1939) en won de titel nogmaals in 1949.
• Ten-Ran Shiai (1940): Hij won goud op dit speciale toernooi in de aanwezigheid van de Japanse Keizer, de hoogste eer voor een judoka.
• Promotie-records: Op zijn 18e was hij de jongste 5e dan ooit bij de Kodokan, nadat hij acht tegenstanders op rij had verslagen.

Het gevecht tegen Hélio Gracie

In 1951 reisde Kimura naar Brazilië voor een historisch gevecht tegen Hélio Gracie, de grondlegger van het Braziliaans Jiu-Jitsu. Kimura domineerde het gevecht en won uiteindelijk met een krachtige armklem: de Gyaku-ude-garami. Gracie weigerde op te geven, waardoor zijn arm brak. Gracie was zo onder de indruk van de techniek dat deze klem in het Braziliaans Jiu-Jitsu en MMA wereldwijd de “Kimura” is gaan heten.

Waarom hij een voorbeeld is

Kimura is het ultieme bewijs dat talent alleen niet genoeg is. Zijn succes kwam voort uit een ijzeren wil en de bereidheid om meer te doen dan wie dan ook. Voor de judoka’s van nu is hij een symbool van technische perfectie en fysieke onverzettelijkheid.

Wist je dat? Kimura zo zeker was van zijn zaak, dat hij vaak vooraf aan zijn tegenstander vertelde met welke techniek hij zou gaan winnen. Zelfs als ze het wisten, konden ze zijn kracht en precisie niet stoppen.